Emiliania huxleyi, a alga que faz nuvens

Na edição de agosto da revista Genomic Research foi reportado evidências de uma Transferencia horizontal (sabe o que é isso? leia mais aqui) entre a belíssima microalga Emiliania huxleyi e seu virus gigante o Ehv, só que desta vez o que foi passado adiante nao foi somente uma sequência egoista e repetitiva de DNA, mas sim um conjunto de genes (7 no total) envolvidos na sintese de esfingolipidios ( lipidios sao as gorduras e as graxas), e as analises do dna da alga e do virus indicam que em ambos organismos os mesmos genes são funcionais.

A alga E. huxley faz parte do filo Haptophyta e tem como caracteristica marcante a produção de um gás (o sulfeto de dimetila) que ajuda na formação de nuvens sobre os oceanos do planeta. Estas algas formam pequenos discos de calcita ( uma forma de carbonato de cálcio) que recobre sua superfície como se estivessem enfeitadas com botões, e devido a sua natureza a luz do Sol é refratada, sendo possível admirar floração de milhares desses individuos até mesmo do espaço! como na imagem abaixo:

Já o virus que infecta a alga, o Emiliania huxleyi virus 86 (EhV-86) é do gênero dos Coccolithovirus e em investigações iniciais
do seu genoma, descobiriu-se genes responsaveis pela produção de ceramida, que é um esfingolipiodo, o mesmo tipo de produto "fabricado" por aqueles 7 genes trasnferidos para alga, e resposanvel pela apoptose (morte "programada" da célula).

Este é um exemplo claro e dramático do "surgimento" de mecanismos funcionais surgidos de uma transferência horizontal de ancestrais da alga e do virus, e tambem nos dá uma idéia da quantidade e da forma que os genomas atuais podem ter sido moldados por estes eventos, transcendendo a visão que temos do fenomeno Vida muito além de uma árvore comunal, mas sim ao encontro de uma teia delicada, unificadora e extremamente bonita.

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