O amigo de Wigner

Não falo dos Space-invaders, o jogo clássico do Atari, o avô dos videogames, mas sim dos SPIN's, uma "família" composta por sequências genéticas conservadas, egoístas e móveis, conhecidas técnicamente como transposons*, e recentemente identificadas recebendo o apelido do velho jogo. Até ai tudo bem, os transposons foram descobertos nas décadas de 40-50 pela botânica Barbara MacClintock, e tem como característica se movimentar pelos cromossomos, são conhecidos por causarem mutações, devido a sua inserção ao longo do DNA, e o mais incrível é que podem se movimentar entre diferentes espécies de seres vivos. De acordo com a síntese moderna da evolução, os traços dos organismos são herdados através dos seus pais, verticalmente (cima para baixo,) sofrendo mudanças ao longo do tempo, uma das idéias principais de Darwin, a qual ele chamou de descendência com modificação.

O problema que esses pedaços de DNA, os transposons SPIN, surgiram aparentemente do nada, se infiltraram no organismo em algum ponto da sua história de vida, e não foram herdados de um ultimo ancestral comum, sugerindo a hipótese de transferência horizontal gênica, que seria uma transmissão de genes entre espécies espécies diferentes, e nesse caso de classes diferentes de animais! pois os SPIN's foram encontrados num roedor (Murinae), no galago (um prosímio), tenrec (mamífero), no morcego marrom, no gambá (em inglês opossum, um marsupial), e estranhamente em uma espécie de lagarto, e uma de anfíbio, o sapo com garras africano. Como as sequências genética desses elementos, são ≈ 98% idênticas nestas espécies, surge a necessidade de se explicar e entender como elas foram parar nos genomas de espécies tão distantes evolutivamente. Diante desse cenário, surgiram duas explicações hipotéticas: ou os SPIN's foram herdados verticalmente (de pai para filho) do último ancestral comum entre o grupo tetrápode, a aproximadamente 360 milhões de anos e foram altamente preservados nessas linhagens até hoje, ou foram introduzidas horizontalmente, e se espalharam nas linhagens que vieram após. Como a análise da "árvore genealógica" das espécies (veja aqui) que possuem os SPIN's não segue um padrão, sendo encontrados dispersamente entre elas, e assumindo que para ser um caractere derivado do ancestral comum a todos os tetrápodes, os genes teriam sido perdidos por todo o grupo, e preservado somente nessas espécies, a hipótese mais provável é a de transferência horizontal de genes, e mais ainda, de forma transoceanica, pois de acordo com os dados, a "contaminação" pelos SPIN's ocorreu por volta de ≈ 40 milhões de anos atrás, em continentes diferentes.

Essa história levanta mais questões do que parece responder. Como ocorreu a transposição desses elementos? pode ter sido um vírus ou bactéria, numa relação parasita hospedeiro, ou de outra forma ainda desconhecida. Quais foram os eventos "fortuitos" que culminaram na aparição, praticamente na mesma "época" nas linhagens ancestrais dessas espécies. Será que houve algum tipo de epidemia, ou pandemia?(dúvidas do autor do blog).

Esses casos e descobertas que ocorrem nas entranhas da evolução das espécies, mostram que a fiação do tecido da vida, é mais complexo, inconcebível e emaranhado que qualquer imaginação ou idéia que temos sobre a origem e desdobramento dessa coisa tomada de estranheza, que é a vida na terceira rocha depois do Sol.

*Os elementos transponíveis podem ser de dois tipos: tranposons, que funcionam através do "recorta e cola" (cut and paste) através da enzima transposase, via DNA, e os retrotransposons, que são do tipo "copia e cola" (copy and paste), através do RNA.

"Repeated horizontal transfer of a DNA transposon in mammals and other tetrapods"

O artigo já foi discutido aqui: RNAse Free e no Discutindo Ecologia.

Quando era mais novo gostava de brinquedos estranhos, gosmentos e alienígenas, isso na metade dos 80 inicio dos 90 (mentira, ainda gosto...), e as vezes algumas crianças preferiam um cãozinho ou um gatinho mas, estamos no novo século, e tudo mudou, até mesmo os companheiros da garotada...

Foi reportado o primeiro caso de Inseminação Traumática no subfilo Chelicerata (que inclui, escorpiões, límulos, aranhas do mar) em uma espécie de aranha, a Harpactea sadistica (sadomasoquista?) que ocorre em Israel.
Nas outras aranhas, os ovos são fertilizados simultaneamente com a oviposição (postura de ovos)mas nesse caso, os ovos dessa espécie são fertilizados diretamente no ovário, onde ocorre o desenvolvimento dos embriões antes da postura dos ovos. Nessa espécie, o macho possui o orgão genital em forma de agulha, e as fêmeas possuem a espermateca (cavidade onde o esperma é recebido e armazenado) atrofiada, e durante a dança o ritual do acasalamento, o macho "morde" a fêmea, a "abraça" para manter uma posição favorável, e perfura a fêmea em ambos os lados, resultando em cerca de oito buracos, atraves do qual o esperma é depositado.
Esse comportamento provavelmente evoluiu, devido ao fato da importância de o macho que acasalar ser o verdadeiro "pai" dos futuros filhotes, pois é um custo muito elevado na Natureza ser enganado pelas fêmeas (só na natureza?), ou ter o esperma "retirado" por outro macho, num acasalamento posterior.

O melhor é ver o video aqui.

Fonte: The spider Harpactea sadistica: co-evolution of traumatic insemination and complex female genital morphology in spiders. Milan Řezáč.

Imagem: roubei daqui.

Grípe suína, febre amarela, HIV...

Durante a maior parte da história da vida na Terra, muito antes do surgimento dos mamíferos, os vírus seguiram seu básico programa replicador: fabricar mais vírus, e dessa forma se tornaram agentes da seleção natural, e consequentemente evolução das espécies, até mesmo diretamente, com as evidências de transferência horizontal de genes, via vetores virais. Estamos numa época onde a alta ocorrência de doenças e mortalidade devido a infecções virais sairam das páginas dos livros de história e biologia e invadiram os jornais, as conversas com os taxistas, enfim, o nosso dia a dia, pois cada um corre o risco de desenvolver alguma das doenças particulares a sua área geográfica, estilo de vida, e no caso da gripe suína, a provável próxima pandemia a ocorrer, não há vacinas e remédios eficazes para o seu tratamento e prevenção. Como a blogosfera cientifica, e principalmente o pessoal do science blogs Brasil, que esta fazendo uma cobertura excelente, e de maneira séria e didática sobre o caso da gripe suína, e como nem ao menos me formei, e não tenho o conhecimento científico da causa necessário, preferi somente linkar as melhores fontes (na minha opinião) sobre o caso:

Brontossauros em meu Jardim: Panorama geral sobre o caso
Rainha Vermelha: explicações fundamentais sobre o vírus H1N1
Sem ciência: modelos matemáticos de previsão do prof Osame

Boa Leitura e lembre-se: lave bem as mãos, evite lugares fechados e aglomerações, e fique atento as notícias (blogs de ciência).